Connaissez vous le whisky japonais ?
Je vous invite à plonger dans l’univers envoûtant de ce spiritueux fascinant, issu de techniques ancestrales et d’une quête constante de perfection.
Le whisky japonais gagne de plus en plus une reconnaissance internationale pour sa qualité exceptionnelle.
En effet, depuis quelques années la scène internationale a commencé à prêter attention au whisky Japonais (notamment lorsque le Yamazaki Single Malt Sherry Cask 2013 a remporté le titre de meilleur whisky au monde en 2015).
Un héritage forgé par le Whisky Écossais
L’histoire du whisky japonais remonte à près d’un siècle. Au début du XXe siècle, Masataka Taketsuru, un étudiant japonais passionné par l’art de la distillation, s’est aventuré en Écosse pour apprendre les secrets du whisky.
De retour au Japon, il a fondé sa propre distillerie et a mis en pratique les enseignements écossais pour créer des whiskies japonais d’une qualité exceptionnelle. Ainsi, la tradition écossaise a été fusionnée avec l’esthétique et la précision japonaises pour donner naissance à une nouvelle identité du whisky.
Début de production du whisky japonais
Saviez-vous que la production de whisky au Japon date de 1870, quand les premières distilleries locales ont essayé de reproduire (ou copier) le whisky écossais en territoire japonais. Mais ce ne fut qu’en 1924 avec la fondation de la distillerie Yamazaki que la production commerciale commença.
Pendant des dizaines d’années, l’élaboration de whisky au Japon a été perfectionnée dans son propre style. Cependant, l’exportation de ces produits a expérimenté une croissance importante seulement après les années 2000.
Le terroir japonais
Le whisky japonais est profondément influencé par le terroir unique du Japon. Les conditions climatiques variées, les eaux pures des montagnes et les sols riches se combinent pour offrir un environnement propice à la culture d’orge de haute qualité, ingrédient clé du whisky. Les distilleries japonaises, réparties dans tout le pays, puisent dans ces ressources naturelles pour produire des whiskies aux profils de saveurs distinctifs.
De plus, le whisky japonais se concentre vraiment sur la pureté de la boisson ; les distilleries sont installées à proximité de sources d’eau minérale douce, qui est un ingrédient de base de leur whisky.
Un équilibre subtil entre tradition et innovation
Le whisky japonais est célèbre pour son équilibre subtil entre les méthodes traditionnelles et les innovations modernes.
En effet, les maîtres distillateurs japonais sont fidèles aux techniques classiques de production de whisky, notamment la double distillation et le vieillissement en fûts de chêne. Cependant, ils n’hésitent pas à explorer de nouvelles approches, à expérimenter différents types de fûts de vieillissement et à introduire des ingrédients locaux pour créer des saveurs uniques.
C’est cette combinaison harmonieuse de tradition et d’innovation qui donne au whisky japonais son attrait si captivant.
Des saveurs enchanteresses
Le whisky japonais se distingue par ses saveurs fines et complexes. Votre palais sera enchanté par ses notes délicates de fleurs et de fruits qui se mêlent à des arômes de vanille, de miel et de céréales grillées, créant ainsi une palette gustative raffinée. Chaque gorgée offre une expérience sensorielle qui évoque l’élégance japonaise et suscite l’émerveillement des amateurs de whisky du monde entier.
Le but est le raffinement, pas la cohérence
Le whisky écossais cherche à répéter le goût classique qui existe depuis des générations. Mais les distillateurs japonais, désireux d’améliorer et perfectionner leur artisanat, sont toujours à la recherche d’une saveur fine et délicate, et portent une grande attention à la technique et aux détails.
Déguster du whisky japonais
La plupart des whiskies japonais sont onéreux, c’est pourquoi on le boit généralement pur. Les puristes n’ajoutent jamais de glaçons. On peut éventuellement ajouter le double de son volume en eau et en glaçons, ce qui donne un cocktail appelé « Mizuwari » qui veut littéralement dire “mélangé à l’eau”en japonais.
Prenez une petite gorgée de whisky et laissez-la parcourir l’ensemble de votre palais avant de l’avaler. Vous pourrez alors distinguer les différentes saveurs présentes.
Quels sont les meilleurs whisky Japonais ?
Cela peut dépendre de vos goûts personnels, mais les experts ont reconnu que quelques whiskies japonais étaient les meilleurs que vous puissiez essayez.
De la douceur délicate aux arômes complexes, laissez-vous séduire par les saveurs uniques et les notes subtiles qui distinguent le whisky japonais de ses homologues.
- Yamazaki Single Malt 12 ans : S’il y a bien un whisky japonais qu’il faut impérativement avoir goûté, c’est le Yamazaki Single Malt 12 ! Cette bouteille est riche, savoureuse, complexe avec une bonne dose de douceur.
- Hibiki Suntory whisky : Difficile de trouver un whisky plus représentatif de l’harmonie japonaise que le Hibiki Japanese Harmony. Le parfum de ce whisky est composé d’arômes de fleurs, d’orange et de biscuits avec des saveurs boisées.
- Nikka Yoichi Single Malt : Le Nikka Yoichi est un des rares whisky tourbé japonais. Il a été récompensé de multiples médailles aux International Spirits Challenge et World Whiskies Awards. Le nez est fruité et doux, avec des saveurs d’agrumes confits, de réglisse et des notes épicées enrobées dans une tourbe légère et moelleuse qui vient apporter un ton fumé relevant légèrement le caractère de ce single malt.
- Togouchi 9 Ans : La distillerie Sakurao, située dans la région de Hiroshima, produit le Blended Togouchi vieilli au moins 9 ans en fûts de whisky importés de l’Ecosse et du Canada. En bouche, il nous dévoile un goût épicé et vaguement tourbé, accompagné par un subtil arôme aux agrumes. La finale nous laisse un goût légèrement amer pour terminer une expérience de dégustation pleine de contrastes.
- Akashi Single Malt : Un whisky élaboré uniquement à partir d’orge maltée et vieilli pendant au moins trois ans dans des fûts de chêne. Il présente généralement des notes fruitées, florales et épicées.
Prêt à le déguster ?
Préparez-vous à être transporté dans un voyage sensoriel inoubliable à travers les paysages gustatifs de ce joyau japonais, où tradition et innovation se marient harmonieusement.
Méticuleusement, la Maison d’Aki a su faire vibrer l’âme et les émotions des amateurs les plus avertis, avec une belle sélection de whiskies Japonais.
